Seu Valdir: 40 Anos Garimpando Ouro no Tapajos

Local: Itaituba, Para

A História

Valdir Mendes chegou ao Tapajos aos 19 anos, vindo do Maranhao com nada alem de uma muda de roupa e a determinacao de mudar de vida. Comecou como ajudante em uma balsa de garimpo, carregando sacos de cascalho sob sol escaldante por 14 horas diarias. Ao longo de 40 anos, Seu Valdir aprendeu a ler o rio como ninguem: sabe onde o ouro se deposita pelas curvas, pela cor da agua e pela textura do cascalho. Encontrou pepitas que mudaram temporariamente sua vida financeira, mas como muitos garimpeiros, viu a fortuna escorrer entre os dedos em festas e investimentos ruins. Hoje, aos 65 anos, continua garimpando com bateia e bomba manual, recusando-se a usar mercurio por ter visto seus efeitos nos companheiros. Sua maior riqueza, diz ele, e o conhecimento acumulado que transmite aos mais jovens.

A Jornada

Saida do Maranhao por necessidade. Chegada ao Tapajos como ajudante. Aprendizado das tecnicas de garimpo. Primeira grande pepita e a ilusao de riqueza facil. Perda do dinheiro e recomeço humilde. Amadurecimento e dominio das tecnicas. Decisao de abandonar o mercurio. Papel de mestre dos garimpeiros mais jovens.

Lições Aprendidas

A trajetoria mostra que a riqueza do garimpo nem sempre e material, e que o conhecimento transmitido entre geracoes e tao valioso quanto o ouro encontrado.